Ethique de l'élevage : mon point de vue
La reproduction d'animaux, ici de chiens, doit être un acte réfléchi. Il ne s'agit pas de remplir les refuges ni les cliniques vétérinaires. Le travail de l'éleveur est de sélectionner soigneusement ses lignées afin de faire naitre des bébés en bonne santé, beaux et adaptés à la vie que mèneront ses futurs propriétaires. L'éthique d'un élevage se situe à différents niveaux à mon sens et voici quelques points de vigilance. Le texte ci-dessous correspond à ma seule définition d'un élevage correct et n'engage que moi-même.
1) Le respect du standard de race
Le standard d'une race détermine le comportement et l'apparence globale d'un chien : son poil, la forme de sa tête, son gabarit, son caractère général etc... Certaines caractéristiques ne sont pas souhaitées mais certaines tares sont tolérées pour éviter un pool génétique trop restreint, tandis que d'autres sont à bannir car elles sont trop éloignées du standard ou bien impactent la santé du chien (ex : chihuahua de 10kg, dentition totalement destructurée, chien surexcité/peureux impossible à canaliser...). De même, l'hypertype est un sujet complexe : en faire trop n'est jamais bon.
Les chiots inscrits au LOF (Livres des Origines Françaises) possèdent des parents qui ont été jugés comme appartenant à leur race et sans défauts éliminatoires. Le plus grand avantage d'un chien LOF est la traçabilité via les outils de la SCC (Société Centrtale Canine) : on connaît ses parents sur plusieurs générations, son taux de consanguinité, et si les maladies de la race ont été dépistées dans son arbre généalogique. Toutes ces informations sont libres d'accès! (Seuls les tests de santé facultatifs ne sont pas affichés en ligne.) Un bon éleveur sera donc transparent quant aux lignées qu'il fait reproduire et les fragilités qui peuvent survenir.
Côté acheteur, il faut savoir qu'un chiot de quelques mois sera vendu pour compagnie. Il est impossible de prévoir précisément le physique du chien adulte car cela dépend de facteurs variés et d'une génétique complexe: il s'agit d'êtres vivants, pas d'objets manufacturés! La vente d'un chiot pour compagnie n'est pas garante de confirmation ni de résultats en expositions, seulement de sa capacité comportementale d'être un bon compagnon (pas d'aggressivité). En demandant un chiot confirmable au LOF, vous demandez à l'éleveur des garanties supplémentaires qui se paient chères : pour être sûr de la taille, de la morphologie, de la dentition, etc. il faut un chiot de 10/12 mois. Un chiot de ce type est très prisé par les connaisseurs, et n'a aucun avantage pour vous si vous souhaitez "seulement" avoir un joli et gentil chien.
2) La santé
On pense souvent qu'un croisé porte & fenêtre est plus robuste qu'un chien de race : ce n'est ni vrai, ni faux ! Si l'on prend l'exemple d'un chiot né de l'union de A x B, ce "mariage" est rarement effectué intentionnellement entre 2 chiens dont les tests de santé sont revenus indemnes des maladies de races (ce qu'un bon éleveur sélectionne soigneusement). On n'a donc aucune idée des potentielles maladies génétiques portées par A ou B. Statistiquement, les petits ont donc 25% de chance de porter les 2 maladies de race A et B, 50% de chance d'avoir une maladie de la race A ou bien celle de la B, et 25% d'être totalement indemnes. De plus, lorsqu'on ne connait pas l'ascendance de son toutou, il est compliqué de savoir ce qu'il faut surveiller et les maladies peuvent être détectées tardivement par le vétérinaire. Le travail d'un bon éleveur est donc de sélectionner les individus les plus en forme, et qui ne portent pas de maladies génétiques invisibles.
Attention ! Malgré les récentes avancées scientifiques, il y a des limites à ce qu'il est possible de détecter par test ADN et certaines maladies sont polygéniques. De même, certaines affections comme la dysplasie résultent à 80% de l'environnement et de l'éducation avec lequel grandit le chien ! Il est donc utile de connaitre l'ascendance de son chien mais aussi de se renseigner auprès de professionnels compétents en termes d'éducation afin de lui éviter des soucis de santé.
3) Le bien-être animal
Last but not least : bienveillance et passion ! D'un point de vue juridique, le règlement sanitaire d'un élevage déclaré est très stricte afin de respecter une norme d'hygiène élevée ainsi que les besoins vitaux et comportementaux des animaux. La DDPP (Direction Départementale de la Protection des Populations) veille à son respect : c'est grâce à eux et aux signalements de particuliers que les usines à chiots par exemple peuvent être dénoncées et les chiens sauvés ! Un élevage non déclaré (un particulier avec des chiens non LOF) n'est donc pas contrôlé par les instances gouvernementales et il existe un risque sanitaire plus important. En tant qu'acheteur, vous n'aurez aucune garantie légale en cas de mort du chiot juste après l'achat par exemple. Malheureusement, cela arrive souvent lors d'achats aux salons de chiots ou sur les réseaux par exemple, car ceux-ci viennent d'élevages lointains/peu scrupuleux qui revendent des bébés pas encore sevrés à des marchands.
C'est pour cela qu'il est important de visiter l'élevage avant toute réservation. Dans quelles conditions vivent les parents ? Ont-ils accès à de l'eau propre et suffisament de nourriture? Un abri bien chaud ? Des activités quotidiennes avec des copains ? Les chiens ont-ils l'air d'avoir peur ? A quelle fréquence les femelles reproductrices mettent au monde des petits bouts ? Les bébés partent-ils bien dans leur famille à 8 semaines minimum ?(âge légal de la vente). Les éleveurs ont souvent une vie bien remplie avec un travail à côté de l'élevage et il est normal qu'ils n'accèdent pas à toutes les demandes de visites. Cependant, lorsque vous montrez un intérêt pour la race ou un bébé, il est impératif d'échanger avec l'éleveur : que ce soit par téléphone, par message ou en le rencontrant lors d'une balade... Si le courant passe bien, la visite devrait être obligatoire non seulement afin de vérifier la véracité des conditions de vie énoncées en ligne/en discutant mais aussi pour rencontrer votre futur meilleur ami.
TOUS les chiots sont mignons en photo, tous ! Mais tous n'ont pas les mêmes bases génétiques et comportementales : il est impossible de le voir en photo. Choisir un chien inadapté à votre vie quotidienne ou instable est une mauvaise idée qui peut vous engager sur des années de galères. Il faut souvent faire fi de son excitation, et un peu plus confiance à son instinct. Et si vous n'êtes pas sûr... l'instinct d'un petit chiot ne trompe pas ! On dit que c'est la baguette qui choisit son sorcier, mais c'est aussi vrai dans le cas d'une adoption : le chien nous choisit.
J'espère que cela vous permettra de choisir votre meilleur ami des 15 prochaines années dans les meilleurs conditions. J'espère que cela vous aura aidé à choisir en premier lieu l'élevage avant le chiot.
Bonnes recherches !